植物正常生长发育所必需的矿质营养包括大量元素氮、磷、钾；中量元素钙、镁、硫；微量元素铁、锰、铜、锌、硼、钼等。而在实际生产当中，我们按照习惯性地把含氮磷钾的肥料称之为大肥，含中微量元素为主的肥料称之为微肥。
中国农民使用肥料的历程：
改革开放前，中国农民以施用农家肥、低浓度化肥为主，这时候种出来的东西好吃，但产量低；改革开放后，随着以尿素为代表的高浓度氮肥出现，作物产量有了大幅增长，解决了中国人的温饱问题；八九十年代，接着出现了氮磷钾复合肥，许多氮肥时代不能种植的作物可以种了，大家吃的丰富了，复合肥的大量施用，发挥了至关重要的作用。随着生活水平的提高，大家发现蔬菜失去了原有的味道、水果也不香了，肥料越用越多，但产量无法继续提升，土壤越来越板结、酸化，这与长期单一施用复合肥有关。如何提高肥料利用率、提高农产品品质，就需要补充原有施肥中的短板——中微量元素，中国农民开始进入微补肥时代。
我国土壤微量元素含量现状：
从08年开始微补公司抽取了全国十几个省份的土壤进行全营养分析检测，检测结果显示：80%以上的土样中量元素钙、镁，微量元素硼、锌等含量都远远低于国际标准值。同时，中国农科院也分别在1980-1985年和1995-2004年在全国进行了2次土壤普查，调查结果数据非常惊人，其中锌元素的调查数据如下：
各地区锌元素缺乏百分率情况
可见，目前土壤中微量元素的缺乏程度是非常严重的。而南方酸性土壤、北方石灰性土壤中养分的吸收利用率还会大幅降低，可想而知，作物的缺素程度是有多么严重了！
