“生物刺激素”这一概念很早出现在1974年，到2012年，对他的研究和讨论达到了一个高峰，而今年更是成为了一个炙手可热的话题。

关于“生物刺激素”的定义是五花八门，到目前比较广泛被接受和传播的一个概念是2012年欧洲生物刺激素产业联盟曾给出的：植物生物刺激素是一种包含某些成分和微生物的物质，这些成分和微生物在施用于植物或者根围时，其功效是对植物的自然进程起到刺激作用，包括加强/有益于营养吸收、营养功效、非生物胁迫抗力及作物品质，而与营养成分无关。按照欧洲生物刺激素联盟的说法，生物刺激素包括且不限于：腐植酸、海藻提取物、甲壳素、氨基酸、微生物菌等等物质。

不管学术上，市场上把生物刺激素定义成什么？我理解的生物刺激素其实就是有机质中的水溶性，又具有活性功能的物质，比如腐殖酸中的黄腐酸，发酵物提取的游离氨基酸，海藻提取物中的海藻多糖，这些活性物质中通常含有微量天然生长素，赤霉素，但不是人工添加的化学成分，因而称为“生物刺激素（剂）”，这类物质的概念在市场上很热，甚至可能过热，但其实生物刺激素在国外主要是为矿质营养元素增效，配合营养使用效果很佳，因此既不能把生物刺激素直接当营养，也不能把生物刺激素做调节剂。